ما هي أنواع الخوف عند الأطفال؟

يشمل الشعور بالخوف عند الأطفال نوعين أساسيين كالآتي:

الخوف الطبيعي عند الأطفال

يُعتبر من الطبيعي أن يشعر الأطفال بالخوف في بعض الأحيان، ومن الأمثلة على المخاوف الشائعة بين الأطفال حسب الفئة العمرية ما يأتي:

أقل من سنتين

يكون الأطفال في عمر 8-9 أشهر تقريبًا غير قادرين بعد على تمييز الوجوه بشكلٍ جيّد، وبالتالي قد تبدو لهم الوجوه الجديدة غير الوالدين مخيفة وغير مألوفة، وفي عمر 10 أشهر ولغاية سنتين، يُظهِر معظم الأطفال الخوف من الانفصال عن الوالدين، ويُريدون البقاء بالقرب منهم طوال الوقت.^[١]

2 - 6 سنوات

يتركز خوف الأطفال خلال هذه المرحلة العمرية حول الأمور الخيالية وغير الواقعية، حيث لا يُمكنهم التمييز بشكلٍ جيّد بين الواقع والخيال، وفيما يأتي أبرز الأمثلة على مخاوفهم:^[١][٢]

• الظلام.
• النوم بمفردهم.
• الوحوش والشخصيات الخيالية.
• الأصوات الصاخبة وغير المألوفة، مثل صوت الرعد.

7 - 12 سنوات

يُصبح الطفل أكثر قدرة على التمييز بين الواقع والخيال خلال هذه المرحلة العمرية، فلا تَعُد الوحوش والشخصيات الخيالية تُخيفه، وتُصبح أبرز مخاوفه من الأشياء التي قد تحدث في الواقع فعلاً مثل الآتي:^[١]

• الخوف من أحد الأشخاص، سواءً كان من أفراد العائلة أو غير ذلك.
• وقوع كارثة طبيعية، مثل الزلازل أو العواصف.
• التعرّض للأذى أو فقدان أحد أفراد العائلة.
• عدم الحصول على درجات جيّدة في المدرسة أو عدم القدرة على تكوين صداقات.

13 سنة أو أكثر

تُصبح أكثر مخاوف الأطفال في سن المراهقة حول علاقاتهم الاجتماعية ومظهرهم الخارجي، بالإضافة إلى الخوف من المرحلة الدراسية الجديدة، حيث يتم الانتقال في هذا العمر إلى المدرسة الإعدادية.^[١]

الخوف غير الطبيعي عند الأطفال

يُصبح الخوف غير طبيعي عند الأطفال عندما يتحول إلى خوف مُفرط وغير منطقي ومستمر لفترةٍ طويلة من الزمن، حيث يُؤثر على حياة الطفل بشكلٍ سلبي، ويُمكن أن يمنعه من ممارسة بعض الأنشطة اليومية المعتادة، كما تجدر الإشارة إلى أنّه يُسمى حينها بالرُّهاب،^[٣] وفيما يأتي أبرز الأمثلة عليه:^[٤]

• الرُّهاب المحدد: يشعر الطفل الذي يُعاني منه بالقلق الشديد عند تعرضه لموقفٍ معين أو رؤية شيء محدد، مثل الخوف الشديد من الحيوانات، أو الحشرات، أو المرتفعات، أو الدم.
• رُهاب الخلاء: يتمثل بخوف الطفل بشكلٍ شديد من الأماكن الكبيرة والمفتوحة أو عند تواجده بمفرده.
• الرُّهاب الاجتماعي: يخاف الطفل من التعرّض لموقف اجتماعي معين أو المشاركة به، مثل التمثيل في مسرحية مدرسية أو إلقاء قصيدة أمام طلاب الفصل.
• اضطراب الهلع: يشعر الطفل بالخوف الشديد أو الانزعاج لفترة من الزمن حوالي 10 دقائق، كما يُمكن أن تستمر لساعات، بحيث تظهر عليه عِدة أعراض، مثل ضيق التنفس، والدوخة، والدوار، والارتعاش، والخوف من فقدان السيطرة، وسرعة ضربات القلب. 
• اضطراب قلق الانفصال: يخشى الطفل الابتعاد عن شخص معين مُرتبط به، مثل الأب أو الأم، ويُؤثر على الحياة والأنشطة اليومية ويُعيقها.
• الصمت الانتقائي: لا يستطيع الطفل التحدث في بعض المواقف الاجتماعية أو التواصل بشكلٍ فعّال، مثلاً عند مقابلة أصدقاء والده أو ما شابه ذلك.

نصائح عامّة للتعامل مع خوف الأطفال

يُمكن التعامل مع خوف الأطفال باتباع ما يأتي:^[٣]

• التحدث مع الطفل حول مخاوفه والتعاطف معه، ومساعدته على التغلّب عليها تدريجيًا.
• عدم إجبار الطفل على التحلي بالشجاعة، دون إقناعه بذلك، فغالبًا ما يحتاج الطفل إلى وقت للتغلب على ما يُواجهه ويشعر به.
• إشراك الطفل في أنشطة منوعة؛ لكسر حاجز الخوف عنده وتعزيز ثقته بنفسه.